Castel del Monte

A poco più di trenta chilometri dalla struttura, Castel del Monte è un'imponente fortezza ottagonale, patrimonio dell'umanità UNESCO, famosa per la sua architettura unica e misteriosa.

Sorge nel territorio di Andria, su una collina a 540 metri sul livello del mare, nella parte occidentale della Murgia. Fu costruito per volere di Federico II di Hohenstaufen: le fonti indicano il 1240 come anno di riferimento. È patrimonio UNESCO dal 1996, riconosciuto per la perfezione della forma e per la fusione fra elementi dell'antichità classica, dell'Oriente islamico e del gotico cistercense nordeuropeo.

La pianta è ottagonale, con otto torri anch'esse ottagonali ai vertici, e poggia direttamente sul banco roccioso affiorante; ottagonale è anche il cortile interno, dove il contrasto cromatico nasce dall'uso di calcare corallino, calcare e marmi.

Quello che rende l'edificio così discusso è ciò che manca: non ci sono mura di cinta, né fossato, né stalle, e non ci sono corridoi interni. Ci sono invece quelli che vengono indicati come i bagni più antichi della storia in un edificio di questo tipo. Per questo agli studiosi il castello suggerisce funzioni diverse da quella militare: tempio del sapere, luogo appartato di studio, edificio con funzione termale sul modello dell'hammam arabo.