Barletta

Tredici chilometri a nord di Trani, lungo la stessa costa, Barletta è la maggiore delle tre città che danno il nome alla provincia. Si raggiunge in una ventina di minuti d'auto sulla statale adriatica, oppure in una decina di minuti di treno: è la gita fuori porta più comoda da fare senza rinunciare al rientro in terrazza per la sera.

Il simbolo della città è il Colosso, la statua bronzea di un imperatore romano d'Oriente alta poco più di quattro metri, la più grande scultura in bronzo dell'antichità tardo-romana arrivata fino a noi. Sta all'aperto, accanto alla Basilica del Santo Sepolcro, all'incrocio fra corso Vittorio Emanuele e corso Garibaldi: la tradizione la vuole recuperata da una nave veneziana naufragata sulla costa dopo il sacco di Costantinopoli del 1204.

Sul mare c'è il castello, nato normanno, ampliato da Federico II e ridisegnato in età aragonese e spagnola con i grandi bastioni angolari e il fossato che lo circonda ancora oggi. Dentro ci sono la biblioteca comunale e il museo civico, dove si conserva il busto in pietra tradizionalmente attribuito a Federico II. Accanto, la Concattedrale di Santa Maria Maggiore chiude il fronte verso il porto.

Barletta è anche la città della Disfida: il 13 febbraio 1503 tredici cavalieri italiani guidati da Ettore Fieramosca affrontarono tredici cavalieri francesi, e la sfida è ricordata nella Cantina della Sfida, nel centro storico. Poco distante, Palazzo della Marra ospita la pinacoteca dedicata a Giuseppe De Nittis, pittore barlettano fra i protagonisti dell'Ottocento europeo. Fuori città, verso l'Ofanto, c'è Canne della Battaglia, dove nel 216 a.C. Annibale sconfisse l'esercito romano.